Моему брату Фрэнку Уэллсу, который подал мне мысль об этой книге.
Но кто живет в этих мирах, если они обитаемы?.. Мы или они Владыки Мира? Разве все предназначено для человека? Кеплер (Приведено у Бертона в "Анатомии меланхолии").
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПРИБЫТИЕ МАРСИАН
1. НАКАНУНЕ ВОЙНЫ
Никто не поверил бы в последние годы девятнадцатого столетия, что за
всем происходящим на Земле зорко и внимательно следят существа более
развитые, чем человек, хотя такие же смертные, как и он; что в то
время, как люди занимались своими делами, их исследовали и изучали,
может быть, так же тщательно, как человек в микроскоп изучает эфемерных
тварей, кишащих и размножающихся в капле воды. С бесконечным
самодовольством сновали люди по всему земному шару, занятые своими
делишками, уверенные в своей власти над материей. Возможно, что
инфузория под микроскопом ведет себя так же. Никому не приходило в
голову, что более старые миры вселенной - источник опасности для
человеческого рода; самая мысль о какой-либо жизни на них казалась
недопустимой и невероятной. Забавно вспомнить некоторые общепринятые в
те дни взгляды. Самое большее, допускалось, что на Марсе живут другие
люди, вероятно, менее развитые, чем мы, но, во всяком случае, готовые
дружески встретить нас как гостей, несущих им просвещение. А между тем
через бездну пространства на Землю смотрели глазами, полными зависти,
существа с высокоразвитым, холодным, бесчувственным интеллектом,
превосходящие нас настолько, насколько мы превосходим вымерших
животных, и медленно, но верно вырабатывали свои враждебные нам планы.
На заре двадцатого века наши иллюзии были разрушены. Планета Марс -
едва ли нужно напоминать об этом читателю - вращается вокруг Солнца в
среднем на расстоянии 140 миллионов миль и получает от него вдвое
меньше тепла и света, чем наш мир. Если верна гипотеза о туманностях,
то Марс старше Земли; жизнь на ег
